“忍。”赵统盯着地图上通往洛阳的官道，“他要我们动，我们就动。可怎么动，何时动，由我们说了算。”
赵文忽然道：“哥，你真打算亲自带队？”
赵统沉默片刻，道：“我若不去，他更有借口说赵家拥兵自重。我去，反而能看清朝中局势。”
“那你带多少人？”
“五百亲卫足矣。”赵统起身，走到帐门，“其余人马，原地待命。乌桓虽败，高句丽未退，边防不可松懈。”
赵广还要说话，赵统却已抬手止住：“这不是冲锋陷阵的时候。我们现在拼的，是脑子，是耐心。父亲当年能七进七出，靠的不只是勇，是算。”
帐内一时寂静。
赵文低声问：“若到了京城，他们不放你回来呢？”
赵统回头，嘴角微扬：“那就看谁的刀更快，谁的棋更远。”
当夜，赵统独坐灯下，将诏书摊在案上，反复细看。他在诏文末尾发现一处极细微的墨点，像是笔尖顿挫时滴落。他取出火漆，轻轻烘烤纸面，那墨点边缘竟微微泛出暗红。
——有人用隐墨改过字迹。
他冷笑一声，将诏书折起，放入铁匣，命亲卫连夜送往赵文密室。
次日清晨，全军集结校场。赵统立于高台，甲胄鲜明，目光扫过三千将士。
“朝廷有诏，命我军回京述职。”他声音洪亮，“此行非为争功，而是为证我边军忠魂！”
将士们肃立聆听。
“我们打胜仗，不是为了升官发财，是为了大汉的边关安宁，为了身后千千万万百姓能安睡！”
台下有人低声应和。
“现在，朝廷要我们回去，我们就回去。但记住——”他拔出佩刀，指向东方，“刀在手，心不改。只要大汉一声令下，我们随时能再上战场！”
“誓死追随将军！”三千人齐声怒吼，声震四野。
赵统收刀入鞘，转身走下高台。他的脚步坚定，背影如山。
校场外，一骑快马悄然离营，向西南方向疾驰而去。
赵统站在辕门边，望着那道远去的烟尘，低声对身旁旧部道：“你亲自去，务必查清，这道诏书，究竟是谁的手笔。”
那亲卫抱拳领命，翻身上马，绝尘而去。
赵统站在原地，抬头望天。云层低垂，压着营寨的旌旗，风从北面吹来，带着草原的沙尘。
他缓缓握紧腰间刀柄，指节发白。