一天一夜，顾时的加急军报就摆在放在了徐达大帐的桌案之上——“扩廓身亡，十有八九！敌集三峡口，速援！”
“传令！”徐达的声音如同出鞘的利剑，响彻大帐，“传令骁骑卫指挥使赵庸！燕山前卫指挥使张龙，立即率本部骑兵，点五千精骑，星夜驰援顾时！”
虽然顾时在军报中已经非常有把握，徐达仍不敢大意，安排中军以及辎重队伍，按计划行军。
众人散去，唯宣宁侯曹良臣站住不动。
“何事？”徐达问。
“禀大将军，”曹良臣抱拳拱手，“军中的新式火器，何不用之？元人未知其威力，说不定有奇效……”
徐达思考片刻：“叫锦衣千户张三。”
“得令！”传令兵凛然应诺，转身冲出大帐。
顾时前锋营的临时驻地，气氛绷紧如拉满的弓弦。斥候带回的消息一个比一个急迫：元军主力倾巢而出，如同决堤的黑色洪流，朝着他们这支孤悬在外的锋刃，汹涌扑来！目标再明确不过——在明军主力援兵抵达前，一口吞掉顾时！
“将军？”张铎的询问声打断了顾时的思考。
“传令下去，列阵营地。”顾时大声吼道。
三峡口北风呼啸，双方旌旗猎猎，万马齐喑。只等各自主将一声令下，便杀将出去。能不能活着回来，全凭神佛好恶，这时候难免就有人临时抱佛脚，奢求保佑！
乃儿不花策马立于后方一处高坡，注视着下方如同沸水般翻腾的战场，下意识地握紧了手中那枚冰冷的狼头金符，扩廓最后的音容笑貌再次浮现眼前。
乃儿不花后悔自己当初一心只想着和明军作战，完全没有听出扩廓的弦外之音。与明军一战，面对徐达，他没有必胜的把握。前番交战，若非小胜，恐怕现在军心已散。
琢磨了几天，乃儿不花挖空心思也想不到什么好计策，越发怀念扩廓活着的时候。那时候，他只要执行命令即可，完全不用绞尽脑汁。扩廓、徐达，都是战争精英，谋略深远，他万不能及。
此时，他又想起扩廓临终嘱咐：“若败，则带领族人向北，不要回和林。”
“先收拾掉眼前的明军，也算是有个交代，然后再做打算。”乃儿不花下定决心与明军决战， 他可不想拖延到徐达中军抵达。
三峡口激战正酣，顾时苦苦支撑。皇帝朱标在徐达下令出兵的五天后，从滁州出发，一路上慢慢悠悠，随行人员明显感觉到气氛轻松了很多，不似先前那种凝重。
路上走了半个月，在定远就停留了三天之久。到达中都，朱标入住中都皇城。虽然中都营建已经暂停，但收尾工作已经差不多了，皇城内外收拾得井井有条。
朱标前来中都的首要任务就是祭祀皇陵，便宜老爹朱元璋猝然离世，总该亲自和爷爷奶奶念叨念叨，愿他们在天堂重聚。