宗.…宗主？
泪水瞬间模糊了视线，灵力墙在颤抖中缓缓消散，露出洞外那个拄着浑身浴血的身影。
突然，一阵熟悉而威严的声音从洞外传来，那是宗主的声音！
一个浑身是伤的年轻弟子，原本还在强撑着擦拭手中的长剑，听到这声音，身体猛地一颤。他缓缓抬起头，望向洞口，眼中先是闪过一丝疑惑，随即被巨大的惊喜和激动所取代。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
就在这时，一道挺拔的身影出现在洞口，逆光而立，正是他们日思夜想的宗主。那身影虽然被光线笼罩，看不真切，但那熟悉的气息，那沉稳的步伐，让所有弟子都瞬间红了眼眶。
年轻弟子再也支撑不住，手中的长剑“哐当”一声掉在地上。他踉跄着向前几步，腿一软，“噗通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“宗主……您终于来了……”
他的声音嘶哑，带着无尽的委屈和疲惫。之前为了保护少夫人，他们用尽灵力支撑着灵力墙，硬抗着敌人一波又一波的搜索，早已是强弩之末。支撑他们的，就是心中那一丝希望，那一点为宗主守护好少夫人的信念。如今看到宗主，那根紧绷的弦终于断了，所有的恐惧、疲惫、委屈，在这一刻都化作了滚烫的泪水。
另一个弟子也跪倒，哽咽声在洞内此起彼伏。宗主快步走上前，扶起那个年轻弟子，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“辛苦你们了，都起来吧。”
年轻弟子紧紧抓着宗主的衣袖，仿佛抓住了救命稻草，泣不成声：“宗主……少夫人……她……她没事……我们……我们守住了……”
宗主拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝欣慰和心疼：“我知道，你们都是好样的。”
这一刻，所有的坚持都有了意义，所有的付出都得到了回应。洞内的气氛，从之前的压抑绝望，瞬间变得温暖而充满希望。
沈兰站在山洞最里面，见那两名负责护卫她的弟子正跪在公爹面前，长衫上的血污混着泪水淌了满脸。他们原来在自己面前展现得无比果敢，此刻却像受了委屈的孩子，肩头还在渗血便嚎啕大哭，连声道：弟子无能，差点未能护住少夫人周全，还请宗主责罚！
皇浦云非但没有动怒，反倒是和颜悦色的说道：哭什么？能从乱葬岗逃出来，已是大功一件。他目光扫过两人带伤的臂膀，声音沉如古钟，那伙黑衣人用的是玄铁爪，你们能滚入灌木丛，避开要害，这份机变比匹夫之勇更可贵。
沈兰心头一震，这才注意到弟子们虽狼狈，伤口却都在非致命处。
宗主...年长的弟子哽咽着抬头，可我们毕竟...
毕竟让少夫人受了惊吓？”皇浦云说道，但你们把人平安护住了。
潮湿的石壁渗出寒气，皇浦云提着剑快步穿过蜿蜒的山洞，靴底踏碎地上的枯枝败叶。越往深处光线越暗，直到看见最里面蜷缩着一抹纤弱身影，他悬了半宿的心才骤然落地。
沈兰背靠着冰凉的岩石，月白绫裙被荆棘划破数道口子，肩头与袖口的破损处露出雪色里衣，沾着些泥土与草屑。可她发髻虽乱，素净的脸上却不见半分血痕，唯有眼角泛着些微红，望见来人时，那双浸着水光的杏眼瞬间亮了起来，怯生生地唤了声公爹。
皇浦云收剑入鞘，大步上前看见她额前凌乱的发丝。可以感觉到她微凉的皮肤，却没摸到任何伤口。他喉头滚动着松开紧抿的唇，沉声道：没事就好。目光扫过她身上挂破的衣衫，想起方才在山外见到的那两具黑衣人的尸体，以及洞口处散落的几截断剑——那是随侍弟子的佩剑。
想必是逃亡时慌不择路闯入了这片密林，两名弟子为护她周全，定是拼尽了全力才将人安然送进这山洞深处。皇浦云望着儿媳那双惊魂未定却无甚大碍的眼睛，心中对那两个弟子生出几分感念。若非他们以命相护，此刻山洞里躺着的，恐怕就是另一番景象了。
皇浦云低声说道：“此地不宜久留，我们必须马上离开。”沈兰点了点头，眼神中带着一丝警惕。
他们迅速整理好，决定抄近路返回藏身之处。一路上，皇浦云走在最前面，时刻留意着周围的动静。沈兰和弟子们紧随其后，每个人都放轻了脚步，不敢有丝毫懈怠。
暮色像一块浸了水的灰布，沉沉压在连绵的山影上。皇浦云压低身体，拨开身前半人高的荆棘，尖细的棘刺勾住他的衣角，发出轻微的窸窣声。他侧耳听了片刻，只有山风穿过林梢的呜咽，以及身后同伴们压抑的喘息。
“跟上，脚踩实了。”他低声嘱咐，声音压得几乎听不见，却带着不容置疑的力量。这条山道比来时的大路难走百倍，怪石嶙峋，湿滑的苔藓像抹了油的缎子，稍不留神就会滑倒。
队伍里年纪最小的阿木脚下一滑，闷哼一声，被身旁的同伴及时拉住。皇浦云回头，锐利的目光扫过，阿木立刻捂住嘴，眼里满是惊惧。他们都清楚，此刻任何一点多余的声响，都可能引来致命的追杀。
转过一道陡峭的山坳，前方忽然传来隐约的马蹄声。皇浦云猛地举手示意停下，所有人瞬间像被钉在原地，连呼吸都凝固了。他缓缓探出半个头，只见山道下方的开阔处，几盏昏黄的灯笼正随着马蹄声晃动，灯笼光映出黑衣人挺拔的身影，他们正沿着大路仔细搜查，刀剑在腰间碰撞，发出沉闷的响声。
“是他们。”身后有人用气音说，声音里带着一丝颤抖。