他像狸猫般窜出洞口，落地时积雪没到小腿。正午的日头晃得他眯起眼，松林中静得能听见雪粒从枝桠坠落的声响。弟子屏息凝神，将灵力探向四周——没有黑衣人的气息，只有几只受惊的野兔窜进灌木丛。
正当他要转身回禀，眼角余光瞥见松针上挂着的一缕黑布。那布料在枯叶映衬下格外刺目，边缘还残留着灼烧的焦痕。弟子心头一紧，猛地抬头望向密林深处，只见三十步开外的草地上，一枚玄铁令牌半埋在土里，令牌上的幽火纹章在阳光下泛着诡异的红光。
不好！他倒抽一口冷气，转身便要退回山洞。可就在这时，身后传来枯叶碎裂的轻响，弟子僵在原地，喉间涌上铁锈味——那是灵力逆行的征兆。他缓缓转头，看见树林中缓缓走来三个黑衣人，为首者手中长剑滴落的不是水，而是暗红的血珠。
洞内壁后的两人听见一声短促的惊呼，随即归于死寂。少夫人颤抖着伸出手，却只摸到冰冷的石壁和不断消散的灵力余波。洞外的阳光突然暗了下去，仿佛有巨大的阴影正缓缓笼罩这片松林。
太阳没入西山时，皇浦云猫着腰躲在老槐树上，脚下枯草发出细碎声响。他已带着两个弟子在乱葬岗外泄转了三个时辰，暮色里枯树张牙舞爪，像无数伸向天空的鬼手。
宗主，您看那边！二弟子突然扯他衣袖。皇浦云顺着他指的方向望去，只见五个玄色劲装的黑衣人正打着火折子在林子里搜查，腰悬鬼头刀在火光下泛着冷光。他赶紧捂住弟子嘴巴，将身子缩得更紧——那些人靴底钉着铁掌，脚步声由远及近，显然是冲着他们来的。
待黑衣人走远，皇浦云才松了口气。他摸了摸怀里的青铜哨子，那是丫丫临走塞给他的，说若遇危险便吹三声。他不能让孙女没有娘。
刚绕过一座土坟，前方突然传来兵刃碰撞声。
皇浦云额角青筋突突直跳，方才在密林中狂奔时被荆棘划破的衣袍还在滴着血珠，此刻却顾不上擦拭。他猛地一拍大腿，掌风震得身旁古木簌簌落了满地残叶——怎么就忘了那青铜令牌！感觉自己脑子短路了，遇到急事一下子就乱了。
指尖在腰间法袋上狠狠一捻，三指宽的青铜令牌已赫然出现在掌心。令牌边缘的云纹被灵力一激，竟泛起细碎的金芒，背面玄字烙印仿佛活过来般，正随着他掌心渗出的血珠微微发烫。
凝神！皇浦云咬破舌尖，腥甜血气混着灵力猛地灌入令牌。刹那间，无数银丝从令牌孔洞中喷涌而出，如蛛网般在空中织成星图。他双目紧闭，眉心祖窍处裂开一道细缝，识海中元神端坐莲台，双手结印引动秘法。
银丝星图骤然收紧，化作一道金箭直指西北方。皇浦云只觉识海剧震，某个方向传来微弱却清晰的灵力共鸣，像风中残烛般明明灭灭。那是他亲手炼制令牌时种下的子母感应咒，就算隔着千山万水也能遥遥相系。
找到了！他霍然睁眼，眸中血丝密布却亮得惊人。青铜令牌此刻已烫得惊人，金芒凝成三寸光针钉在虚空，直指百里外那处断裂的山脉。
皇浦云面色凝重，右手紧握那枚青铜令牌，指节因用力而微微发白。令牌上斑驳的纹路间，一缕几不可察的淡青色光晕正微微闪烁，指引着方向。他没有丝毫犹豫，沉声道：“跟紧我！”话音未落，身形已如离弦之箭般窜出。身后的几名弟子不敢怠慢，连忙提气跟上，衣袂翻飞间，一行人朝着灵力传来的方向疾驰而去。
山风在耳边呼啸，两旁的树木飞速倒退，枝叶交错间洒下斑驳的光影。皇浦云脚下毫不停歇，目光紧紧锁定着手中令牌的微光，那微弱的灵力波动如同风中残烛，时隐时现，让他的心也跟着揪紧。他能感觉到，那波动既微弱又不稳定，仿佛随时都会熄灭，沈兰他们定是遇到了不小的麻烦。
“宗主，令牌的灵力好像更弱了！”一名弟子焦急地喊道。
皇浦云没有回头，只是加快了速度，沉声道：“莫慌，保持警惕，他们就在前面！”他紧了紧手中的令牌，掌心已渗出细密的汗珠。
青铜令牌的灵气像团不安分的萤火，在皇浦云掌心时明时灭。方才还凝着幽光的纹路突然黯淡下去。
皇浦云的速度越来越快，后面弟子都快跟不上了。
密林深处，数十道黑影如鬼魅般现身，肃杀之气骤然弥漫。皇浦云眼神一凛，左手飞快结印，右手食指中指并拢，朝身后弟子们做出噤声的手势。他周身萦绕的淡淡灵光瞬间敛入经脉深处，体内奔腾的灵力如潮水般退去，连衣袂上沾染的草木清香都刻意收敛了几分。
弟子们反应迅捷，纷纷借着密林掩护隐匿身形，有的钻入巨石后，有的屏息贴在古树虬结的根系间。最年轻的弟子阿木不慎碰落一片枯叶，皇浦云眼风扫过，那叶片竟在落地前被一缕无形气劲托住，悄无声息地飘入腐殖层。
为首的黑衣人停下脚步，统一玄色劲装，面蒙黑巾，腰间佩着青铜令牌，上面阴刻的狰狞兽首在斑驳树影下泛着冷光。他们似乎在搜寻什么，步伐整齐划一，靴底碾过枯枝的脆响在寂静山林中格外刺耳。
皇浦云屏息凝神，透过树叶缝隙观察。当看到其中两人袖口露出的蛇形刺青时，他瞳孔微缩——那是乌衣教的标志。