皇帝龙体欠安，病情严重，仅准许姜贵妃近身侍奉。
癫狂的任皇后再度试图笼络柳景轩，然而柳景轩已无心与这心如蛇蝎的毒妇周旋，任皇后却强行命人压制柳景轩，并迫使他服下七日之内若不服解药则必死无疑的毒药。
任皇后恭请太后出面，随太后一同闯入皇帝寝宫，将姜贵妃拿下并囚禁于大牢，等候处置。
此后一个时辰，任皇后与太后在皇帝寝宫与皇帝独处。
继而任皇后手持立柳景轩为太子的圣旨，自皇帝寝宫而出，殿外早已跪满了满朝文武。
任皇后高声大笑道，“如今陛下病危，立柳景轩为太子，暂代处理一切事务，命令本宫和太后娘娘一起监国，众位大臣可听清了？”
“臣，有疑虑！”上了年纪的丞相勇敢站了出来，他不卑不亢道，“陛下病危宣旨，我们这些国之栋梁也应该在其身侧，而且皇后娘娘，你且仔细看这，这圣旨上盖的真的是玉玺吗？”
任皇后神色一变。
任皇后眼神冰冷地看着那名丞相，嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。她双手抱胸，高傲地说道：“丞相大人，难道您连皇上的笔迹都认不出了吗？这可是皇上亲自下的旨意，难不成您想质疑皇上的决定？”
丞相毫不畏惧地回应道：“皇后娘娘，我等自然不敢质疑皇上的旨意，但事关国家社稷，我们必须要谨慎行事。更何况，现在皇上病重，我们身为臣子，理当在皇上身边伺候。而且，这份圣旨上的玉玺印鉴，是否真实，还需要进一步确认。”
丞相的话让朝堂上的气氛变得紧张起来，众人纷纷看向任皇后，等待着她的回答。任皇后脸色阴沉，她冷笑道：“丞相大人，您这是在怀疑本宫伪造圣旨吗？”
丞相冷静地说道：“皇后娘娘，老臣并非此意。只是如今局势复杂，我们不得不小心谨慎。若这圣旨确实出自皇上之手，我们自当遵命。但若是有人企图借机扰乱朝纲，那就另当别论了。”
丞相的一番话让任皇后陷入了沉默，她知道自己不能再强硬下去，否则会引起更多人的怀疑。于是，她缓和了语气，说道：“丞相大人所言极是，本宫也是担心皇上的病情，才做出这样的安排。既然大家对这圣旨有所疑虑，不妨请太医来验证一下。”
太医很快被召进宫中，经过仔细检查后，证实了皇上的病情确实危急。然而，对于那份圣旨的真实性，却无法给出明确的结论。因为皇上的玉玺已经失踪多日，谁也不知道这份圣旨到底是不是皇上亲手所书。
面对这样的情况，丞相等人坚决要求面见皇上，以确定皇上的真实意愿。任皇后无奈之下，只得同意带他们去见皇上。
在皇上的寝宫，众人看到了昏迷不醒的皇上，心中不禁涌起一股悲痛之情。丞相等人跪地请安，然后向皇上询问关于太子人选和朝政处理的问题。然而，皇上始终没有任何反应，仿佛失去了意识一般。