彻底清理完元人在北平的情报网络，抓获所有潜伏的探子，坐镇北平，负责整个北线防御的征虏大将军魏国公徐达，却有些闷闷不乐。如今已是七月中旬，北平的天气虽仍十分炎热，但大军出发进攻哈拉和林，按照前几次北征线路，应该是从东侧迂回，越过土剌河，进逼鄂尔浑河畔的哈拉和林。这样一路前进，顺利的话，到达土剌河上游的忽兰忽失温便已经将近十一月了，那时候的漠北已是天寒地冻，大雪纷飞的季节了，对明军而言十分不利。
因此，徐达自打接到旨意后一直在犹豫，虽然他积极配合清除元人的情报网络，但对于北伐出兵，他迟迟没有下达命令，相反他想找个机会向朱标进言，推迟到明年开春，这样至少有大半年的暖和时间，便于行军布阵。
这一日，北平将军府二堂，徐达又如近些日子一样，盯着墙上挂着的地图发呆。进攻哈拉和林的路线，经过与众将的反复推敲，已经十分明确。按照前次北征曹国公李文忠东路军的进攻路线，走开平、迤都、哈剌莽来，越过胪朐河，经三峡口到达忽兰忽失温。这一路皆是草原，有河流，有据点，方便休整补给。
可他就是担心天气寒冷对明军不利，若是遭遇大败，便是千古罪人。可越是犹豫不决拖下去，便于作战的时间就越短，这让徐达更加烦恼。两天前，他写了密折进京，向皇帝表明自己的想法，不过现在还没有收到回信。
噔噔，一阵嘈杂的脚步声，一名亲兵前来禀告——京中内侍马忠来了！
“马忠？”徐达闻言一愣。马忠是朱标的亲信内侍之一，仅排在秦顺之后，派他前来一定是重要的旨意。徐达不敢耽搁，匆匆赶往正堂。
马忠见到徐达，没有拿出天使的架势吆五喝六，而是对徐达大礼参拜，搞得徐达一愣，意识到马忠似乎并不是带着圣旨来的，也没有过于客套。互相见礼完毕，将马忠引至二堂，屏退左右。
徐达说：“马公公千里而来，辛苦了。”
马忠笑着回答：“不敢，小的为陛下分忧而已。魏国公镇守边疆，才是真辛苦。”
“马公公此来是为了......”
马忠明知道旁边没有其他人，还是谨慎地左右瞧了瞧：“请国公爷见谅。”说着，马忠便凑到徐达跟前，附耳低语。
“扩廓将死，机不可失。”
“真的？”徐达不敢相信的自己的耳朵。
“陛下亲口相告，小的怎敢乱说。”
“难怪......”
“难怪什么？”马忠好奇。
“没什么。”徐达笑着说。
马忠立即意识到自己越界了，立马起身：“国公爷公务繁忙，小的就不多打搅了，告辞。”
“来人啊！请马公公后院歇息。”
马忠走后，徐达在二堂中来回踱步，双手不停地揉搓，显得非常激动。