七月的北平，夏日炎炎。
两年前朱标的布局，如同埋入冻土的种子，终于在王悯月点燃的“惊蛰”之火下，破土而出，绽放出致命的花朵。
刚刚升任锦衣卫千户的张三奉命来到北平，目的是协助魏国公徐达探查潜伏的北元探子，也就是扩廓的探马军司。经过长时间的明察暗访，他已将探马军司在北平的外围网络摸了个七七八八。
这个探子网络的各个节点都被他绘制地图上，可疑的商号、娼馆、城外隐秘的联络点，以及那些与蒙古旧部过从甚密的地方豪绅，都被一一标明，旁边还有蝇头小楷的备注。
这张无形的情报网络，要运转起来，必然有一个核心节点，它是一切行动的起点，但张三这些年始终无法探明。不过通过一些蛛丝马迹，张三判断，北平卫所内部藏着一条位高权重、深藏不露的“大鱼”——一个早年“归顺”大明、如今可能身居卫所要职的旧元将领！此獠如同剧毒蜘蛛，蛰伏在明军内部，指挥着这张潜伏的谍网，身份成谜，行踪飘忽。
王悯月启动“惊蛰”，意图刺杀徐达的消息，对张三如同天降甘霖，想睡觉就有人送枕头，瞬间点醒了张三——机会来了！这条深藏的大鱼，要想指挥如此重大的刺杀，协调北平内外的力量，必然会在行动前后露出马脚！不过，要想将计就计，引蛇出洞，还需要魏国公点头。
张三立刻将这一关键情报密报魏国公徐达。他并没有开门见山，直接说出自己的想法，而是静静等待徐达的决断。
“张千户来北平两年有余了吧，想家没有？”
徐达突如其来的题外话，让张三一愣：“标下洪武六年奉命来北平，已逾两年。”这期间他没有回过京师，想家是肯定的，但他不好意思说。
徐达笑着说：“人之常情。北平的事儿，早点儿了结，你就能回家了。”
“请大将军示下。”张三抱拳拱手。
徐达笑呵呵地拍了张三肩膀一下：“最近北平这天儿越来越热了，城里待着实在不舒服。本帅打算三天后到城外西郊避避暑。你安排一下吧。”
张三眼珠一转就明白了：“请大将军放心。”
城外西郊，林木葱郁，山泉流过，溪水叮咚，确实是个避暑的好地方。然此处地势起伏，既有官道便于通行，又有数条隐秘小径和易于设伏的山坳，是刺客眼中天然的猎场，更是张三布下天罗地网的最佳舞台。
徐达出城避暑不是临时起意、突发奇想，因为每值盛夏，他都会出城逛逛，还特意在西郊山林间修建了一座简易的别院。因此，并没有引起自己人的反对和敌人的怀疑。消息如同投入油锅的水滴，在北平暗流中炸开，潜伏的北元探子们纷纷动了起来。
外围的“小虾米”开始向几个隐秘据点集结，传递武器，打探路线。而更重要的动向，则发生在看似平静的北平卫所衙门深处。
张三如同最耐心的猎人，在徐达的授意下，将锦衣卫最精锐的缇骑和军中的新火器，化整为零，悄无声息地撒向西郊。山顶的制高点上，伪装成樵夫或采药人的观察哨，监视着官道和所有可能藏匿刺客的山林隘口。几处关键路口，看似闲散的“货郎”或“农夫”，腰间鼓囊囊的布包里，是新式的燧发短铳。而在徐达预定“休憩”的别院附近，火炮手已悄然就位，黑洞洞的轻型佛郎机炮口隐藏在灌木和伪装网下。
行动前夜，一个关键情报送到了张三手中：负责西郊卫戍巡逻调度的燕山前卫指挥佥事冯铎，今日行踪异常诡秘！此人正是当年投诚的旧元将领之一，平日低调谨慎，今日却一反常态，以“勘察防务”为由，独自骑马绕行了西郊官道数条岔路，在一些无关紧要的地形处停留良久，甚至还“偶遇”了一个进城卖山货的猎户，交谈甚久！
“冯铎…” 张三眼中寒光爆射，手指重重戳在地图上冯铎反复停留的几个点，这些地方正是张三预设的、最适合伏击徐达车队的地形！“大鱼…终于露头了！”
翌日，徐达出城避暑的车队不疾不徐地驶向西郊。阳光明媚，鸟语花香，一派祥和。途经几个有利的伏击点都安然无事，眼看再过拐过一个山坳就能看见避暑别院了，突发异变！
“咻咻咻——！” 毒弩破空！数条黑影从两侧山林中猛扑而下！刺杀，如期而至！