民国时期的情报机构发展与政治格局紧密相连，其演变可分为北洋政府、国民政府、汪伪政权及中共地下系统四大脉络，以下为具体历程：
一、北洋政府时期（1912-1927）：萌芽与分散
北洋时期的情报工作以军事和政治监控为主，机构分散且缺乏系统性。袁世凯执政时，军政执法处是重要特务机构，负责镇压反对势力，曾参与刺杀宋教仁等事件9。此外，参谋本部下设情报部门，负责搜集军事战略情报12。地方军阀如阎锡山在山西设立太原特种警宪指挥处，集情报、治安、特务职能于一体，成为地方割据的重要工具。值得注意的是，北洋政府还设立了特别调查处，派遣特工如沈曼云潜伏租界，通过文化活动掩护搜集外国军事动向11。
二、国民政府时期（1927-1949）：专业化与派系竞争
（一）中统：党务监控的核心
起源与职能：中统前身为 1928 年成立的国民党中央组织部党务调查科，1938 年正式升格为中国国民党中央执行委员会调查统计局，由陈果夫、陈立夫兄弟领导。其核心任务是监控国民党内部、打击共产党及民主力量，同时控制舆论24。
运作特点：通过 “党员调查网” 渗透至各级党部、学校和文化机构，在重庆、安徽等地设立分支机构，甚至勾结日伪镇压抗日运动。1947 年改组为 “党员通讯局”，1949 年迁台后改为 “内政部调查局”。
（二）军统：军事特务的巅峰
发展脉络：军统源于 1932 年复兴社特务处，1938 年独立为国民政府军事委员会调查统计局，由戴笠掌控。其势力渗透至军队、警察、交通等领域，巅峰时期特工近 5 万人110。
双重性特征：
抗日行动：抗战期间，军统对日实施情报战、破坏战，如刺杀汉奸张啸林、傅筱庵，破译日军偷袭珍珠港情报1。与美国合作成立中美合作所，培训 5 万特种部队，在东南沿海开展游击战。
反共活动：同时执行 “防共” 任务，刺杀共产党员宣侠父，向延安渗透但遭挫败，32 名特工被策反1。
战后转型：1946 年戴笠死后，军统改组为国防部保密局，毛人凤主导对中共的破坏，在大陆潜伏特务并策划屠杀12。
（三）其他机构
国际问题研究所：1938 年由王芃生组建，专事战略情报分析，侧重国际局势研究，但因派系斗争逐渐边缘化8。