他看向次子。
不得不说，论征战谋略，这个儿子绝对是个中翘楚。
李世民看了一眼排在自己前面的大哥，然后目光锐利道：
“父王，杨子灿意在围困，迫使我等与窦建德、刘武周等人先行内斗，他好坐收渔利。好阴险算计！”
只听李建成冷哼一声：
“二弟何必长他人志气？我李唐兵精粮足，又有李密叔父（王世充投奔李密后，李密名义上尊李渊为主）的骄悍部众加入，实力大增。何不主动出击，先破杨义臣一军，打出我大唐的威风？”
殇，此刻作为李密的代表，亦在席间。
他缓缓开口：
“世子之言有理，然则杨子灿骁勇，其军乃百战精锐，硬碰恐非上策。在下以为，或可再行‘惊蛰’之策……”
众人议论纷纷，各怀鬼胎。
李渊称帝在即，但内部的裂痕和外部巨大的军事压力，让这片土地上的空气凝重得几乎令人窒息。
四
江陵城头。
残阳如血，将江陵城高耸的箭楼和斑驳的城墙染上一层凄艳的橙红。
梁帝箫铣独立于女墙之后，昔日称帝时的意气风发早已荡然无存。
他手扶冰冷的垛口，极目远眺。
视线所及的远方地平线上，昔日属于他大梁疆土的田野、山丘、河道，此刻仿佛被无形的瘟疫侵蚀，插满了令他心悸的旗帜——代表隋室的赤旗、二五仔杜伏威的狼鹰旗、南蛮子冯盎岭南军的俚獠图腾旗、以及不死贼陈棱江南大营的各式号旗……它们如同嗜血的藤蔓，从东南西北三个方向蔓延而来，最终在这江陵坚城之下汇合成一片死亡的海洋，将这座孤城围得水泄不通。
连营百里，炊烟袅袅，却透着森然的杀机。
他甚至能隐约听到随风飘来的敌方营中操练的号令声、战马的嘶鸣声，声声都敲打在他紧绷的神经上。
边关山路水路粮道早已断绝数月，各军城内米珠薪桂，饿殍虽未遍野，但恐慌如同瘟疫，早已深入每个角落。
密报告知，好多地方人心浮动，商贾四散，导致市井萧条，百姓面有菜色，而军中的怨言暗流涌动，哗变的风险像乌云般笼罩在头顶。
心腹萧仁，来到箫铣身后，声音干涩得如同摩擦的枯木：
“陛下……户部、兵部联名再报，边关存粮……即便一再削减配给，恐……恐也只能支撑两月了。若两月内再无转机，则……则……”
后面的话，他不敢再说下去，但那意味不言自明——要么饿死，要么城破被杀，或者……更惨烈的结局。
这汇报如同丧钟，在箫铣耳边嗡嗡作响。
萧铣握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强维持着帝王的镇定。但他眼中，却无法抑制地闪过一丝绝望的、近乎疯狂的赤红。
他猛地转过头，不再看那令人窒息的围城大军，声音因激动而有些扭曲，像是在说服臣子，更像是在说服自己：
“慌什么！还没到山穷水尽之时！再等等……‘惊蛰’！他们说过……‘惊蛰’之时，必有转机！”
他将所有的希望，如同溺水之人抓住最后一根稻草般，死死地寄托在了那神秘莫测、仅凭几封密信就让他感觉能搅动天下的“鬼谷道”身上。
那，是他黑暗中唯一能看到的一丝微光，尽管那光芒幽暗诡谲，来源不明。
五
东京洛阳，上清观。
与江陵城头的肃杀不同，上清观内弥漫着一种近乎凝滞的、带着药香和死亡气息的沉寂。
精舍内，龙榻之上，曾经富有四海的帝王，如今只剩下一副包裹在明黄绸缎里的枯骨。
杨广剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要用尽全身的力气，瘦削的身躯痉挛般蜷缩，肺叶如同破风箱般拉扯出骇人的声响，几乎让人怀疑下一刻那心肺就要从口中呕出。
萧皇后坐在榻边，昔日母仪天下的风华被无尽的忧虑和悲伤取代。她眼圈通红，强忍着泪水，用一方柔软的丝帕，小心翼翼地为他擦拭着嘴角咳出的星点血沫和涎水。她的动作轻柔得仿佛对待一件极易破碎的琉璃器皿。
一阵撕心裂肺的咳嗽暂歇，杨广虚脱般地瘫软在锦枕上，胸膛剧烈起伏，喘息声细微而急促。
他浑浊的目光却异常明亮，如同燃烧着最后生命能量的鬼火，死死地盯着殿门的方向，仿佛能穿透那厚重的门扉，看到千里之外的战报。
“消息……江陵……太原……传来了吗？”
他的声音微弱如丝，断断续续，需要极仔细才能听清，但那其中蕴含的急切，却异常清晰。
萧后的眼泪终于忍不住滚落下来，滴落在龙榻边沿。她握住丈夫枯瘦冰凉的手，哽咽道：
“还没有，陛下……信使还在路上，您……您再歇歇，保重龙体要紧啊……等消息到了，臣妾立刻禀告您……”
杨广艰难地转动眼球，看向妻子，那张因疾病而扭曲的脸上，竟艰难地扯出一个怪异无比的笑容。
那笑容里，没有对死亡的恐惧，没有对病痛的屈服，反而带着一种近乎疯狂的、冰冷的得意和算计，看得萧后心头发颤。
“朕……等得起……”
他一字一顿，耗尽全力，“朕……用这条命……把他们……都骗出来了……李渊……窦建德……箫铣……还有那些……魑魅魍魉……都……跳出来了……好……很好……”
他的目光再次投向殿外，似乎已看到了他精心布下的局正在收网，声音带着最后的期望和一丝不易察觉的脆弱：
“子灿……莫要……辜负朕望……莫要……让朕……失望……”
声音渐低，最终化为一片模糊的呓语。
精舍内重归死寂，唯有熏香炉里的青烟依旧袅袅上升，盘旋不定，如同这帝国飘摇未卜的命运。
六
棋局已至中盘，杀招频现。困兽犹斗，执棋者亦在搏命。天下这盘大棋的最终走向，正取决于这几处焦点战场的胜负，以及那隐藏在最深处的、无人知晓的惊天秘密何时会被揭破。
所有人都在等待。杨广在挣命等待他计策的最终结果；反王们在等待突破重围、一飞冲天的时机；鬼谷道在等待乱局彻底成型；而杨子灿，则在等待一切尘埃落定，以及……那远洋之外，未来种子的生根发芽。
山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。