悲痛之余，曹『操』再次集结队伍进兵，三战三捷大破黄巾军，平定山东，投降的达到三十余万。曹『操』将降兵进行整编，选取精锐约三万人，取名青州兵，其余的黄巾军全部安排到各处屯田。
曹『操』打败黄巾军之后声名大振，占据兖州自领兖州牧。前来投奔的人每日络绎不绝，其中东阿人程昱、泰山钜平人于禁、山阳昌邑人满宠、陈留人『毛』介，颍川阳翟人枣祗、河南中牟人任俊，任峻还集合宗族、宾客、家兵几百人投奔。曹『操』以程昱为寿张令，于禁为军司马、满宠为从事，『毛』介为治中从事，枣祗为东阿令推行屯田，任峻任骑都尉，专门负责后勤保障，曹『操』还把自己的堂妹嫁给任俊。
流落在外的曹氏族人陆续来到兖州，其中有曹仁的弟弟曹纯，曹『操』的侄子曹休，曹『操』都用为将。荀彧从冀州来奔，曹『操』与之交谈甚洽，称荀彧有王佐之才。荀彧又推荐颍川人戏志才，曹『操』试用以后立即作为谋主。
手下又有地盘又有人，曹『操』意气奋发专心经营兖州，人气和声望与日俱增。
偏偏还是有人跟曹『操』作对，不做九江太守的边让在陈留就看曹『操』不顺眼，曹『操』做了兖州牧依旧如此，宴请宾客时常说曹『操』坏话，归纳起来主要就是三点：一是曹『操』的出身，曹『操』的爷爷曹腾就是宦官，属于宦门之后，老爹曹嵩花钱买的太尉，得位不正，总之曹氏一家子就是不学无术。第二点是曹『操』用人，评论曹『操』的手下都出身低微，很多人都是不入流的小人物，曹『操』对社会名流不敬。第三点是屯田制，破坏古训，尤其是对曹『操』的屯田政策指手画脚，并串联一些土地受到侵害的士族抵制屯田。
说自己坏话倒也罢了，竟然联合还破坏屯田大计，曹『操』忍无可忍下令捉拿边让，边让自负才名被捉之后还是对曹『操』傲慢无礼，曹『操』勃然大怒，下令将边让退出斩首。张邈、陈宫等人力劝，说边让是当地名士不能杀。
曹『操』反问道：“何为名士？不能安邦济民，只会写几篇文章，坐在屋里面品着酒，夸夸其谈，颠倒是非、混淆黑白，大放厥词就是名士？用人当重视德和才，岂能只看出身？屯田事关我兖州百万百姓，数万军队，违抗屯田大计，谁都不能饶。”曹『操』不顾两人劝阻，坚决杀死边让。
曹『操』此举，引发张邈、陈宫从此对他心怀不满，曹『操』浑然不知，兖州士族更加仇视曹『操』，在曹『操』强力镇压下不敢再高小动作，需找机会除掉曹『操』。