三人跪坐后，曹操道：今天下大乱汉室不宁，乱巨贼子当道，天子受累。操欲申大义于天下，辅助天子匡扶社稷。然智力短薄，今闻先生大才故而肯请先生出山相助，望先生以天下苍生为念赐操以良策，匡扶社稷。
郭嘉道：嘉一寒门书生愚钝不堪岂敢同明公谈天下大事。
荀彧道：奉孝休要谦虚，以汝之才在家浪费光景岂不可惜？
郭嘉道：不知明公下一步是对袁绍用兵还是袁术？曹操道：目前尚未定，肯请先生教吾。
郭嘉道：以嘉之见，最好是先对南阳用兵，听闻张济以死，现南阳由张济侄儿张秀所管，南阳离许昌如此近，明公难道放心让张秀占领？曹操道：先生高见操打算在明年开春后用兵南阳。
以嘉之见，明公拿下南阳后，可与刘表结盟，南阳虽属荆州，但只要明公占据，刘景升必不敢来攻，但他会全力防备明公南下
明公与刘表结盟可安其心，然后再对袁术，袁术虽兵多，但兵员参差不齐，缺乏训练，又不体恤民力，以至于淮南百姓困苦不堪，纵使兵再多又有何用？
如能拿下袁术，再打袁绍，方能胜算，否则攻打袁绍难矣，袁绍得徐州后实力大曾，徐州世家也大多归心，如明公攻打徐州，恐难以速决。但嘉以为，袁绍最终不会是明公对手，会败于明公。只是，嘉以为明公最大的对手乃是张杰。
呵呵，张杰此人嘉已见过，坦白说嘉很敬佩此人，如不是当时年少，嘉恐怕已经身在河北了！
哦！荀彧来兴趣了，道：奉孝见过张杰？郭嘉道：数年前，嘉在颖川书院求学时，他来找过嘉。当时孝灵皇帝还在，他以算准皇帝命不久矣，而且算准董卓必将乱政。
荀彧道：他如何知道这些？郭嘉道：当时张杰被天子封为邺城县令，他去上任特来书院召幕僚，可惜冬季书院休学并未有人应召。张世民上任前拜见过天子，应该那时候看出天子命不久矣。
荀彧道：他应该想召奉孝吧。郭嘉笑道：嘉学业未完故而推辞了。
但已嘉之见，此人心机深重，极有城府，冀州县令何其多也，却为何他能一步步走向今天，此乃人谋也。
今张杰势力以成，明公先不可与之争锋，当可先结以援，稳住张杰，然后图谋袁氏兄弟一统中原青，徐，兖，豫，四州。到那时方可与张杰决战。不过就算统一四州明公也只有四成胜算。因为中原缺马。而张杰如能剿灭异族，必将是十万铁骑南下，中原多平原故而嘉认为只有四成胜算。
如明公中原决战事不可为或出现颓势，须派重兵拿下上庸然后取汉中为基业，汉中人口百万，民丰富足，张鲁虽有数万之众，但不善兵事，可一战而下，明公得汉中可外结刘表，内集重兵直取益州，益州天府之国。富足不亚于冀州，足可养兵数十万，再以益州之众出秦川，图谋关中，如天佑明公则可成强秦之势，如势不可为亦可退守自保。
曹操被郭嘉说得心潮澎湃。这才是大才啊，把后路都想好了，先集结中原之力与张杰决战，如果败了再拿汉中，取益州，以山川阻挡骑兵。
荀彧道：如先拿下关中呢？郭嘉道：现在关中百姓十不存二，遍地难民，拿下有何用？如攻打关中，袁绍必图兖州，而明公西要对付李傕郭汜，东要对付袁绍，南要防袁术，就算打败李傕郭汜，还有马腾韩逐，关中已非昔日之关中。故嘉以为，如不拿下汉中粮仓，拿下关中既无钱粮养兵，又不能富民，又有何用？不但不能强壮自己反而四处树敌，况且张杰也不会眼睁睁的看明公拿下关中的，此人眼光极准，不会坐视不理的。