“大胆！朕的内阁大臣，岂是你一个戴罪之人可以随意议论的！”
崇祯皇帝微微皱眉，打断了孟乔芳对韩爌的非议，他缓缓说道：“孟爱卿，韩爌虽然年事已高，但他毕竟是朝廷的重臣，对国家还是有一定贡献的。”
崇祯皇帝心里明白，首辅黄立极已经年迈荣休，韩爌也并非年轻之辈。对于谁来担任首辅这个重要职位，他其实并不是特别在意。毕竟，在他看来，内阁的权力已经逐渐被军机处所超越，自己的亲信大臣如温体仁、钱谦益等人都有足够的能力和资格接任下一任首辅。
韩爌如今虽然是第二任首辅，但他的位置并不稳固。崇祯皇帝深知这一点，所以对于孟乔芳的话，他只是假意嗔怪，示意他继续说下去。
孟乔芳得到皇帝的默许后，稍微停顿了一下，然后继续说道：“如今清华高贵，称得上中国第一流人物的，除了陛下您之外，还有在场的诸位大臣们。你们都是为国效力、即将奔赴沙场的英雄豪杰。如果诸位能够进一步开阔眼界，了解四国的情况，通达实务，那么必定会更上一层楼！”
孟乔芳深吸一口气，然后缓缓说道：“陛下，微臣认为，我们应该打破文武之间的界限，让两者不再那么泾渭分明。”
他顿了顿，接着说：“无论是雇佣兵的总兵，还是军户的指挥使，只要他们有才能、有抱负，都应该有机会进入中枢机构，为国家效力。”
崇祯皇帝听着孟乔芳的话，眼中闪过一丝赞赏之色。他点点头，示意孟乔芳继续说下去。
孟乔芳继续道：“以前的五军都督府，如今已经只是一个空壳子了，我们应该重新审视它的作用和地位。”
话音未落，只听得啪啪啪一阵清脆的掌声响起。原来是崇祯皇帝情不自禁地鼓起掌来，他满脸笑容，显然对孟乔芳的想法非常满意。
“哈哈哈哈，真是没想到啊！”崇祯皇帝大笑道，“朕心中一直想要塑造的新一代官绅形象，竟然是前世一个大汉奸所塑造的。”
孟乔芳闻言，心中一紧，不知道崇祯皇帝这句话是什么意思。但他很快就镇定下来，因为他知道，自己所说的话都是出于对国家和朝廷的一片赤诚之心。
崇祯皇帝似乎看出了孟乔芳的担忧，他微笑着解释道：“孟爱卿不必担心，朕并非责怪你。只是觉得这世间之事，真是奇妙无比。”
孟乔芳这才松了一口气，他接着说：“陛下，微臣认为，一个人的力量终究是有限的。所以，我们需要一个新兴的精英阶层来代表皇权，代表资产阶级，共同推动国家的发展。”