当李唐乘坐专机返回位于新龟兹的王府行营时，一份加急密报已经静静地躺在了他的办公桌上。
这封由拓跋尼孜亲自转发过来的密报，加密等级为“绝密-甲上”。
这意味着，这份情报的重要性，足以影响整个西北王府的战略走向。
“王爷。”
负责王府日常行政事务的首席幕僚裴度早已等候多时，神色凝重。
李唐没有说话，只是摆了摆手，示意他稍安勿躁。他拿起密报，迅速浏览起来。
事实上，这份密报的内容，龙巢基地的总控智能“星辰”已经根据天眼卫星系统反馈的信息，在第一时间进行了大数据推演。
情报内容并不复杂，但其背后所蕴含的信息量却极为庞大。
一支规模超过三千人的商队，自西而来，已抵达葱岭（帕米尔高原）以西的安西军边防军边境哨所。
这支商队，自称来自遥远的“巴格达”，其首领名为法里斯·伊本·哈桑，携带着黑衣大食哈里发哈伦·拉希德的国书，请求面见“东方最强大的君主”，商讨贸易与文化交流事宜。
“星辰”给出的初步评估报告附在后面，分析得极为详尽：
一、规模异常。普通商队绝无可能达到三千人的规模，且其中武装护卫人员比例高达七成，装备精良，不乏百战精锐，其组织度和纪律性远超一般佣兵或部落武装，更像是一支伪装成商队的精锐军队。
二、成分复杂。除了商人和护卫，队伍中还有大量的学者、工匠、测绘师以及身份不明的观察员。他们携带了各种工具和仪器，沿途对山川地理、水文气候、风土人情进行了详细的记录。
三、目的可疑。国书中辞藻华丽，通篇都是和平与友谊，但其抵达的时机过于巧合。恰逢西北王府与回鹘汗国的战争暂告段落，进入战略收缩与内部整合期。这更像是一次精心策划的战略摸底和实力试探。
李唐放下密报，手指在桌面上轻轻敲击，发出富有节奏的声响。
整个书房安静得落针可闻，只有他的指节叩击声在回荡。
郭昕、裴度、拓跋尼孜三人垂手侍立，大气都不敢出。他们深知，王爷每一次陷入这种沉思，都意味着一个重大决策即将诞生。
“黑衣大食，阿拔斯王朝……”李唐的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，缓缓说道：
“这个时代，蓝星上唯二的超级大国之一，终于还是找上门来了。”
他的声音不大，却让在场的郭昕、裴度、拓跋尼孜三人同时心头一震。
他们很早就知道黑衣大食和白衣大食是丝绸之路的最西端终点，却从未将其与西北王府置于同一战略高度进行考量。
在他们看来，吐蕃和回鹘才是心腹大患，大唐朝廷是需要时刻提防的宗主正统。至于更西边的大食，远在天边，似乎构不成直接威胁。
“王爷，您的意思是……他们来者不善？”
郭昕率先开口，身为为朝廷戍边数十年的安西军统帅、大唐武威郡王，他自问对西域的各种势力是最为熟悉的人之一。
黑衣大食此前已经派出了以马蒙王子为代表的高级使团，而且马蒙王子主动提出不随使团回国，自愿留在新龟兹求学。难道其最高君主以为王爷把马蒙王子扣下来当质子？所以这才派遣更高规格的使团前来一探究竟？
“善与不善，取决于我们自身的实力。”李唐站起身，走到巨大的沙盘前。
这沙盘并非传统的泥土模型，而是一幅巨大的三维全息投影地图，精准地还原了整个亚欧大陆的地形地貌。
他伸手在地图上轻轻一划，一条红色的线条从凉州一直延伸到遥远的巴格达。