鄂尔浑河畔的风，带着一丝血腥的预兆，吹过每一顶帐篷。
保义可汗的怒火并未持续太久。
作为一名在权力游戏中浸淫多年的枭雄，他迅速从被背叛的狂怒中冷静下来，转而以一种冰冷的理智审视着眼前的危局。
“传忽律啜、叶护、特勤等诸部落首领，立刻到来金帐议事！”
命令被迅速传达下去。
半个时辰后，回鹘汗国最有权势的一批王公贵族，尽数汇集于牙帐之内。
他们脸上的惊恐尚未完全褪去，但更多的是一种被触及根本利益后的同仇敌忾。
“诸位。”
保义可汗环视着帐内众人，声音低沉而有力，不喜不悲地沉声说道：
“情况想必大家都清楚了。李唐撕毁了盟约，派出了他的走狗，那个贱民出身的铁列都，带着一支所谓的‘工程兵’，打着‘打倒贵族，分田地’的旗号，正向我们这里开来。”
他顿了顿，锐利的目光扫过每一个人的脸，腮帮子紧挫着继续说道：
“这已经不是部落之间的征伐，也不是汗位的更替。这是刨根！李唐要我们死，要我们这些大草原的统治者，都从这片草原上消失！”
牙帐内一片死寂，只有沉重的呼吸声。
“可汗，李唐的军队，战力如何？”
一名身材魁梧，满脸虬髯的部落首领，忽律啜，沉声问道。他是回鹘汗国最勇猛的将领，也是贵族利益最坚定的扞卫者。
“哼，战力？”
保义可汗发出一声冷笑，眼显杀气，充满自信地说道：
“你们忘了，我刚从他那里买来了一万支火枪和五十门火炮吗？他麾下军队所用的，也不过是这些东西。
铁列都率领的那支‘工程兵’，不过是一群会开铁疙瘩的泥瓦匠罢了！他们行动迟缓，笨重无比，正是我们草原勇士最好的靶子！”
这番话让帐内的气氛缓和了不少。
在他们的认知里，战争依旧是骑兵的天下。火枪火炮虽然厉害不假，但装填缓慢，面对潮水般冲锋的骑兵，一轮射击之后，如果来不及继续装填就只能任人宰割。
“可汗英明！”
忽律啜立刻领会了保义可汗的意图，他上前一步，大声道：
“铁列都的军队，不过是仗着火器之利。我们只需发挥骑兵的机动优势，避其锋芒，诱敌深入。
待他们进入我鄂尔浑河谷的开阔地带，我将亲率五万精骑，从四面八方合围，将他们那些笨重的铁疙瘩和所谓的士兵，碾成齑粉！”
“好！”
保义可汗猛地一拍大腿，咬牙切齿地说道：
“就这么办！我再给你们增派三万控弦之士，凑足八万大军！由你忽律啜全权指挥！记住，不要急着决战，用我们草原的狼群战术，不断袭扰，让他们疲于奔命，最后在预设的战场，一举全歼！”
“另外。”保义可汗眼中闪过一丝狠厉，杀气腾腾地沉声说道：
“传令下去，所有部落，严加看管自己的牧奴。但凡有与铁列都的军队接触者，或是传播他们那些蛊惑人心口号的，一律全家处死，悬尸于部落之外，以儆效尤！”
“遵命！”
众贵族齐声应和，杀气腾腾。
在他们看来，这不过是一场规模稍大的平叛。他们拥有八万精锐骑兵，熟悉地形，又有新式火器加持，对付一支以步兵和工程机械为主的“杂牌军”，简直是手到擒来。
他们完全没有意识到，自己即将面对的，究竟是怎样一个降维打击的怪物。
……
与此同时，工程兵第三兵团的钢铁洪流，正在草原上稳步推进。
与回鹘贵族们想象中笨拙迟缓的行军不同，这支军队的推进速度，快得惊人。
履带式推土机和挖掘机在前方开路，逢山开道，遇水搭桥。
原本崎岖不平的草原，被硬生生压出一条平坦的简易军用公路。
上百辆解放卡车组成的运输线，将兵员和物资源源不断地输送到前线，整个行军过程井然有序，效率奇高。
队伍行至一个名为“库尔勒”的中型部落时，铁列都下令，全军停止前进，就地休整。
部落的牧民们惊恐地看着这支从天而降的钢铁大军，纷纷躲进帐篷，瑟瑟发抖。
部落的首领，一个名叫巴图的千夫长，硬着头皮带着几个亲卫，战战兢兢地前来拜见。
铁列都没有见他。
接待他的，是药罗葛·娜扎和她的草原宣传队。
宣传车上的高音喇叭开始循环播放用回鹘语录制好的宣传口号：