他沉默了许久，才对郭皇后说道：“皇后，你明日再回一趟郭府。替朕，也替你自己，好好问一问。朕想知道，郭家，到底是如何看待那位西北王的。也想知道，郭昕此番回去，究竟所为何事。”
“朕不希望，大唐的武威郡王，变成某人的私家臣子。”
最后一句话，已然带上了一丝帝王的冷厉。
“臣妾……遵旨。”
郭皇后心中一颤，躬身应道。
她知道，平静的湖面下，已经暗流汹涌。一场围绕着西北的政治风暴，正在长安悄然酝酿。
……
新沙州，王府。
夜已深，但战略推演室依旧灯火通明。
李唐站在巨大的世界地图前，地图上，一个个红色的标记，从西北出发，沿着古老的丝绸之路，一路向西，延伸至遥远的波斯湾，甚至指向了更西方的君士坦丁堡。
拓跋尼孜拿着一叠刚刚汇总好的情报，站在他的身后，轻声汇报。
“王爷，凉州那边传来消息，安崇彦、康景纯、石万兜三人，已经启程，正赶往新沙州。随行的，还有凉州近百家大小商号的掌柜。看样子，我们的第一步棋，已经见效了。”
“嗯。”
李唐点了点头，脸上毫无意外之色。
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳的。他给出的选择题，其实只有一个正确答案。
“其他各方呢？”李唐问道。
“回鹘汗国那边，派来了使者，正在路上。据探子回报，他们对我们的‘供销社’模式和‘创业贷款’极感兴趣，似乎有意效仿，但又摸不着门路，想来一探究竟。”
“吐蕃那边，依旧是一片死寂。他们在积石山一线增派了重兵，严防死守，但没有任何主动挑衅的迹象。我们的商队，在边境上，倒是发现了一些鬼鬼祟祟的吐蕃探子，似乎在刺探我们新式商品的来源和产量。”
“更有趣的，是来自西方的情报。”
拓跋尼孜的语气中带着一丝兴奋，“一些从大食（阿拔斯王朝）回来的波斯商人说，我们出产的玻璃镜、白砂糖、还有那种名为‘香皂’的清洁用品，已经在巴格达的市场上引起了轰动。许多大贵族，愿意出百倍的价钱求购。他们称我们的商品为‘来自东方神国的奇迹’。”
“神国的奇迹么……”
李唐的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
他转过身，看着拓跋尼孜那张因兴奋而泛着红晕的俏脸，问道：“尼孜，你说，当我们的商品，我们的资本，我们的文化，像潮水一样涌向世界的时候，这个世界，会变成什么样子？”
拓跋尼孜愣住了。
她之前想的，只是如何打败敌人，如何让西北富强。
但王爷的目光，似乎早已越过了这些，看到了一个更加宏大，更加波澜壮阔的未来。
她顺着李唐的目光，看向那张巨大的世界地图，心中仿佛有一扇尘封的大门，被轰然推开。
她看到了，满载着丝绸、瓷器、茶叶和无数新式工业品的庞大车队，沿着新修的驰道，川流不息地穿越帕米尔高原；
她看到了，悬挂着西北王府旗帜的船队，从遥远的港口出发，航行在碧蓝的印度洋上；
她看到了，无数不同肤色、不同种族的人，学习着同样的文字，使用着同样的货币，遵循着同样的商业规则……
一个以西北为中心，辐射整个亚欧大陆的全新秩序，仿佛一幅壮丽的画卷，在她的眼前，缓缓展开。
“那将是一个……前所未有的时代。”
拓跋尼孜喃喃自语，声音中充满了震撼与神往。
“没错。”
李唐的眼中，燃烧着名为“野心”的火焰。
“一个由我们亲手开创的，大时代！”
“凉州的商人们，只是一个开始。接下来，是回鹘，是吐蕃，是整个中原，乃至更遥远的世界。”
“本王要让他们所有人都明白一个道理——”
“顺我者昌，逆我者亡！”
“传令下去，准备迎接我们远道而来的‘客人’。本王要亲自主持这场‘西北开发投资总公司’的成立大典。”
“本王要让他们，心甘情愿地，成为这个大时代的第一块奠基石！”