朱祁镇跳下牛车，深吸一口冰冷的空气，虽然过程恼火，但讨厌的“尾巴”总算暂时甩掉了。
他看着眼前这个小小的村落，雪覆盖着整齐的砖瓦房，虽然经过仓促的“粉饰”，有些华而不实，但看着他们的日子过得不错，心中那点怨气也就慢慢消散了。
“老哥，多谢你了，就到这儿吧。”朱祁镇又塞给老农一小块碎银子，远超车资。
老农千恩万谢，赶着牛车慌不迭地跑了，速度快得仿佛牛都装上了风火轮，生怕再惹上什么奇葩事端。
“走吧，子心，咱们随便走走看看，体验一下这精心准备后的乡村。”朱祁镇拉着夫人，沿着村里那条被扫得几乎能照出人影的小路慢慢前行。
老吴落后几步跟着，独眼警惕的看着周围。
村子很小，只有十几户人家。
或许是刚才的“迎接”耗尽了热情，也或许是得到了“贵客不喜欢吵闹”的新指令，村民们大多紧闭门户，只从窗户缝隙里投来好奇又畏惧的目光。
朱祁镇乐得清静，真正观察起乡村的细节。
墙角堆着的农具、屋檐下挂着的干玉米、鸡舍里探头探脑的母鸡、雪地上杂乱的猫爪狗印……这些才是真实的生活痕迹。
他看到一户人家的院墙泥巴果然是新糊的，还没干透，颜色与旧墙截然不同，在一众房屋中显得格外“靓仔”，仿佛在喊“快看我，我是新来的！”
“真是此地无银三百两。”朱祁镇摇头嗤笑。
走着走着，一阵稚嫩却卖力的读书声从村头一间稍大些的屋子里传来。
“……天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
“哦？这村里还有学堂？”朱祁镇来了兴趣，循声走去。
这总不会是安排的吧？难道还能临时变出个学堂和一群孩子？
学堂很是简陋，土墙木窗，里面光线昏暗，隐约可见十几个大小不一的孩童挤在破旧的桌椅前，跟着一位穿着洗得发白、打了好几个补丁的长衫的老先生朗读。
老先生声音沙哑，却教得极其认真，脑袋随着节奏一点一点，像只啄米的小鸡。
朱祁镇站在窗外，静静听了一会儿，脸上露出些许欣慰。
无论上层如何折腾，这教化之事，总还是在最基层顽强地延续着。
这份真实感让他心里舒坦了些。
这时，那老先生似乎发现了窗外的“不速之客”，停下诵读，走了出来，警惕而不失礼貌地问道：“几位是？”
朱祁镇拱手笑道：“老夫姓朱，携内子路过贵村，听闻读书声，心喜而来，打扰先生授课了。”
老先生见朱祁镇气度不凡，谈吐文雅，戒备心稍减，还礼道：“原来是朱先生，失敬。乡下陋室，蒙童喧哗，让先生见笑了。”
他目光扫过朱祁镇和夏子心质地精良的衣物，又补充道，“寒舍简陋，恐污了贵人的眼。”
“先生过谦了。寒冬腊月，仍在此坚守教化乡梓，令人敬佩。”朱祁镇真诚道。
两人在窗外闲聊了几句，老先生叹道：“唉，不瞒先生说，咱们村人少，如今百姓生活好的都搬到城里去了，原先是有村小学的，可人越来越少……”
朱祁镇闻言，若有所思，正想再问些细节。
忽然，一个七八岁的男孩从学堂里冲出来，手里高高举着一个东西，脸蛋红扑扑地，兴奋地跑到朱祁镇面前，声音洪亮：“老爷爷，老爷爷，给您吃！”
那竟是一个红彤彤、油亮亮的大苹果！
在这北方寒冬，可是稀罕物，堪比后世的榴莲。
男孩脸上带着无比“纯真”的笑容，衣服虽旧却异常干净，眼神“清澈”得仿佛能一眼见底。
朱祁镇脸上的欣慰笑容瞬间冻结，心里刚升起的那点暖意“咔嚓”一声碎成了渣渣。
他又不是三岁小孩，这苹果，这表情，这时机……他蹲下身，努力维持着和蔼的表情，声音都快挤出蜜来了：“小朋友，为何要给爷爷苹果啊？”
心里却在咆哮：快说，是不是里正让你来的，给了你几文钱？
男孩大声道，背诵得比刚才千字文还流利：“里正爷爷说的，今天村里来的老先生和老夫人是贵客，是学问很大很大的好人，要我们把家里最好的东西拿出来招待客人，我家就这个苹果最好，我藏了好久都舍不得吃呢，里正爷爷还说，表现好的孩子，明年小学修屋顶能多分两块瓦片！”
果然如此，又是安排，连奖励机制都如此具体现实。