爱欧拉只觉得全身的汗毛都竖起来了。
这么多年来，她一直躲着马卡斯城，为什么？
因为在内心深处，她始终认为自己愧对伊德内老师的教诲。万一见到老师，被问起这十年间做了什么，叫她如何回答？
在荒山野岭截杀几个落单的倒霉鬼，或是装神弄鬼吓唬人？这些破事，和她所背负的血海深仇相比，和她的民族所面对的亡国灭种的灾难相比，算得了什么？
“怎么了？亲爱的，你认识伊德内？”
“没……不认识……怎么可能嘛？你说你们相识了二十年，二十年前，我还是个不懂事的小丫头呢。”
随着迟到的暮蕊终于到岗，两人的交谈就此结束。
爱欧拉没有向波塞拉坦白自己的身份。她孤身闯荡多年，即便内心再怎样崇拜伊德内老师，也不会只凭一个名字，便将自己的底细和盘托出。谁知道对方说的是不是自己认识的那个人呢？
在回去的路上，她甚至想到了一个更糟糕的可能。
伊德内老师在银血家族做女仆，她向自己推荐的内波斯也是银血家族的鹰犬。那么，会不会从一开始，这些人就背叛了自己的民族，投靠了诺德人呢？如果自己贸然前去相认，是否会被他们坑害？
她需要进一步调查，但又不知从何查起。两个目标人物都居住在人口稠密的地区，而且深居简出。那个来买药的女孩乌哀乐，警惕性很高，也不愿和自己沟通。波塞拉提到一个名叫德加因的贱民，可是城里怕是住着上万的贱民，要找到此人无异大海捞针。
爱欧拉心事重重，脚步虚浮，直到被一柄散发着幽蓝色光芒的匕首抵住喉咙，她才发现亡者之厅已经陷入一片异常的黑暗中。
一阵令人窒息的沉默后……
“你是……爱欧拉姐姐？你的眼睛？”
姐姐？
陌生的声音，陌生的称呼，以及陌生而且很不友好的见面方式。
爱欧拉不知道对方是谁。娜米拉宴会的伙伴倒是互称兄弟姐妹，但那些人几斤几两，她可太清楚了。即便自己分心了，也绝对没有哪个人能如此悄无声息地欺近。
黑暗散去，幽光照亮一张年轻的脸。爱欧拉盯着面带微笑的女孩，嘴唇不住颤抖。
“辛迪？你还活着！鸦神在上！村子和部落的人都被杀了，我还以为你也……”
“我没死，但也不能算是活着了。”
两个幸存者简要介绍了各自的经历，当然也都有所保留，但这不妨碍她们达成共识，一起调查伊德内和内波斯的叛变嫌疑。
有了辛迪的帮助，事情进展顺利。尽管银血家族的藏宝室戒备森严，无从下手，但波塞拉的药店却不难进入。两人很快搜集到相当多的情报，并开始尝试复原这十几年来发生了什么。
爱欧拉十六岁时出师，她的老师很可能是在同一年就来到马卡斯城。从波塞拉保存的信件来看，她早就认识伊德内，并且在对方入城的前几个月，为其提供了住处。此后，伊德内应聘成为银血家族的女仆。
在此之前，波塞拉的侄子奥德凡已经被捕入狱，但伊德内仍然在信中详细介绍了自己求职的过程。不知出于何种原因，她并未选择走内波斯的门路，而是伪装成一个识字的土着村妇，投亲失败后急于在城中寻找一份生计。
波塞拉没有因为伊德内投靠银血家族而与其断交。相反，在两年之后，二人的联系突然频繁起来。她们提到，监狱中的奥德凡迫于生存压力，不得不选择效忠迈德纳奇国王，并参与策划某件大事。
而正是在这一年，爱欧拉和辛迪的家人遭到屠杀。这件事情发生在十三年前，也就是第四纪元190年。当时爱欧拉十八岁，辛迪只有九岁。
和爱欧拉印象中那个严格却不失耐心的恩师形象不同，伊德内似乎特别热衷于打探银血家族成员的隐私。
这个古老的家族有很多旁系，分布在瑞驰领和哈芬加尔领各地，如今马卡斯城这一支直系只有两个成年男丁。
作为兄长的松瓦热衷政治，他代表银血家族，在领主的宫廷中争夺利益。此人毫不掩饰对乌弗瑞克的欣赏，也因此被图留斯将军认为有通敌之嫌。
次子托纳尔则是真正的野心家。在他的运作下，家族的财富和势力不断扩张。对内，他平衡兽人穆鲁什和大鼻子内波斯的关系，巧妙地使二人保持在竞争状态，却又不至于彼此倾轧。对外，他巧取豪夺，大肆兼并土地和矿产，并且逐步收服弃誓者残党。
正是有了这样一个兄弟，松瓦在石下要塞说话的嗓门才能越来越大。
由于二十多年前的弃誓者叛乱，瑞驰领的诺德人凋零近半，即使在夺回马卡斯城后，依格蒙德领主也只能接受自己治下诺德人和瑞驰人混居的现实。
在这种形势下，幸存的诺德贵族通过联姻，建立攻守同盟。领主大人比较倾向于寻求其他地区贵族的支持，他本人便迎娶了雪漫领巴尔古夫领主的侄女。而银血家族更重视本地的人脉，松瓦和托纳尔的妻子都出自瑞驰领。
松瓦的妻子于尔佳算起来是银血家族的远亲，要不是有这层关系，她还真未必能攀上这根高枝儿。于尔佳的父亲早年在汉蒙斯托尔附近战死，她还有个叔叔，名叫索尔顿。
“你先等等。我记得洛里斯泰德现在的镇长就叫索尔顿？”
阿吉斯被我打断，变戏法一样从衣服的内衬和靴筒里掏出一堆羊皮纸碎片。她细细翻检之后，摇了摇头。
“伊德内这些资料都是好多年前搜集的，她后来没有再提到这个索尔顿的情况。”