初始极难成形，沈错便联想起江中的旋涡，以意念描绘它的中心，它的边缘，它的旋转方向。炁旋越发清晰直至丹田一跳！阴经气血沿着任脉下降，阳经气血循着督脉上行经过丹田交汇，循环成圈。一周天…两周天…竟比之前运行速度快了数倍！疲惫感在灵气一遍遍的往复冲刷之下冰消融解。
沈错睁开双眼，但见洞中一景一物分外生动，连细缝之中无名虫豸的一举一动都尽收眼底！灵气运转速度的提升将沈错的目力，身手都拔高到了另一个层次。
“可惜…”沈错自查内息，暗叹一声，“我空有顶尖高手的灵气调用速度，却无相匹配的丹田容量和纳气指诀。”
“不过，今夜已是收获颇丰了，不能太过贪心。”沈错瞥向身旁，天机子师徒仍自打坐，便轻身掠出洞外。
洞外月沉西岭，分外静谧。沈错寻了处空地习练起了早已是千锤百炼的八卦掌。灵气飞速运转之下，体轻身盈，掌法越来越快，竟惊走了十丈之外的鸟兽。
练习十遍有余，天色却不见转亮。天空低垂，乌云压了下来，山岗处狂风四起，大雨不期而至。
等沈错掠回洞口，天机子师徒已与白郁汇在一处，几人一同上到古寺与曾先生商议是去是留。
“听这里的老方丈说。雨季到来后，山路容易被冲毁，不走会被困在山上。”“三斤”建议尽快动身。
“我看这书箱密封严实，淋雨也不怕，趁着雨小，我们快些出发。”沈错颔首同意。
曾先生自是不再犹豫，当即动员学生披上蓑衣，冒雨下山。
一行人路至太子庙，大雨仍是不停，地面泥泞不堪。避雨之时回望来路，垸田汪洋，已经分不清秧田还是河流。众人心头满是阴霾：内涝如此严重，此处的居民何以生存？
拐上主路，忽见十几道身影披着雨具围拢上来。为首者瞥见沈错一行背负的木箱，语气严厉：“站住！哪来的？开箱检查！”
老马见对方身着便衣却举止利落，心底暗生警惕。一番问答后得知，为抵御日寇，政府正以常德为核心构筑洞庭西岸防线，眼前正是汉寿百姓自发组建的“抗日自卫队”。
这支队伍已逾千人，分批在要道设置关卡盘查行人、管控洞庭流域船只，还为军队勘探地形、囤积物资，可算当地抗日的重要力量。
消除误会后，领队见众人衣履泥泞，主动开口道：“军爷，要不你们随我回县城歇息吧。”
众人互望一眼，人人浑身淌水，狼狈不堪，正愁无处落脚，此举无疑是雪中送炭。
城中百姓轮流外出巡防，许多民宅暂时空置，沈错一行便被安置进了一处较大的院落之内。
其时日寇步步紧逼，家家户户半数口粮已被征作军用，哪还有余粮待客。加之暴雨淹没良田，新粮眼看难以为继。因此，当院主提出备饭时，所有人皆是摆手推辞。
然而当瓷盘端上脆甜的荸荠、粉糯的莲藕时，众人却又释怀了。此地百姓既然能在汉寿地界繁衍生息数代，自有其生存的智慧：水田难种稻麦，便种植耐涝的水生作物，在湖汊沼泽间辟出活路！