陆陆续续，又有三个士兵急匆匆来报告，说城中多个水井都发现疫病感染者的尸体，看尸体样子，基本上都是新症患者。
如此不顾百姓死活，如此心肠狠毒，是姓邓的将军？
李繁指尖深陷那半块带血玉佩，阳光穿过树梢，映出阴影下疲惫的人们， “邓将军” 三个字，一石激起千层浪，如同命运写下的死亡注脚。
城中姓邓的将领屈指可数，而手握重兵，且与百姓有着千丝万缕联系的，唯有刚刚跟随查案的邓家邓芝。为洗清邓芝嫌疑，李繁立马派人叫他过来。
李繁 “啪” 将玉佩丢给士兵，叫其收好，到时做呈堂证供，声音沙哑里满是压抑的愤怒：“孔明，若真是邓芝所为，那他们邓家挺会做戏的。不过，从这些日子看，邓芝并不是这样的人，这其中必有蹊跷！”
诸葛亮点头首肯，从士兵手中接过玉佩，用布包好，再交还回去：“前日军需官上报，半月前突然有三百石粮草外调，却未作任何说明。这些粮草足够一千人食用半月，如此反常，背后定有不可告人的秘密。”
两人对视一眼，寒意自脊梁骨上涌起。
闻得水井中有患病女尸，欲带邓芝问话，陈震与甘宁相继赶来，邓芝亦随后而至何家附近水井旁，满脸狐疑向着李繁与诸葛亮施礼。
待知矛头竟指向自身时，邓芝慌忙跪地，矢口否认，请太守大人李繁详查，还他一个公道。
老妇人移步而来，上下审视，边泣涕边摇头：“此位将军亦姓邓？只可惜并非其人。”
除了邓芝还有谁？李繁问诸葛亮，对方也摇头，这一直以来，诸葛亮都在忙宛城维修之事，并没有太注意军队里还有姓邓的将军。
不过很快，诸葛亮的脑袋里嗡一声，和甘宁异口同声喊道：“邓济！”
“邓济此人随军从新野而来，我以为是你的心腹……”
“邓济，邓济，邓济”，李繁念了这个名字三遍，恍然大悟， “唰” 抽出佩剑，剑锋映出他紧绷的下颌线，“在新野时就听说他强占民女，横行霸道，如今更是猖獗，勾结曹操，祸害百姓，若属实该他千刀万剐！备马，邓济若有异动，无需多言，先斩后奏！”
城西军营外阳光普照，仿佛要掀开一张巨大的网。
邓济正将一个陶瓶狠狠砸在地上，绿色的黏液在青砖上蜿蜒，如同一幅诡异的画面。灰衣人袖中滑出一卷文书，邓济接过匆匆扫了几眼，脸上露出阴恻恻的笑容：“李繁那蠢货，傻乎乎地护着那帮贱民，用不了多久，宛城就成人间炼狱！曹公许诺，事成之后，我便是南阳太守！”
李繁怒不可遏，佩剑在手，青筋暴起。正要踹门而入，诸葛亮按住他手腕，目光投向营房角落那扇半掩的柴房。
门缝里渗出丝丝缕缕的腐臭味，在风中凝成肉眼看不见的黑雾。两人交换眼神，叫人绕到柴房后窗去看看，却见两名守卫正用匕首剔着指甲缝里的暗红碎屑，刀刃上还沾着可疑的碎肉。
制服守卫后，令人作呕的腐臭味扑面而来。
十几个木箱整齐排列，箱中装满陶制瓶罐。李繁揭开其中一个陶罐，罐底密密麻麻的死老鼠泛着油光，几只尚未断气的还在痛苦抽搐。
“这些畜生，又想出什么恶心人的坏主意！全部烧了。”
他猛地合上盖子，转身时衣角扫落一个布袋，里面滚出几枚刻着 “曹” 字的铜印。