赤谷城的黄昏被血色浸染，远山如黛，残阳似血。
乌就屠站在王帐之外，高大的身躯像一座铁塔，投下长长的阴影。他刚刚用一柄镶嵌着红宝石的弯刀，结束了泥靡的性命。
帐内，泥靡的尸体尚未冷却，双目圆睁，似乎不敢相信这位同族的兄弟竟敢在宴饮之间动手。
“王子，余党已清。”一个满脸络腮胡的武士单膝跪地，右手抚胸行礼。
乌就屠微微颔首，古铜色的面庞上看不出喜怒。他的匈奴血统赋予他棱角分明的五官和比一般乌孙人更加高大的骨架，而翁归靡的基因则给了他乌孙人特有的深褐色眼眸和浓密黑发。乌就屠今年不过二十五岁，却已是草原上闻名的摔跤手和勇士。
“传令下去，封锁王宫，任何人不得出入。”他的声音低沉有力，像是远山的雷鸣。
武士领命而去。乌就屠转身望向帐内，泥靡的尸体被随意地盖上了一块毡毯，鲜血从毯子下渗出，染红了地面的羊毛地毯。几位大臣战战兢兢地站在一旁，面色苍白如雪。
“你们，”乌就屠的目光扫过他们，“可有异议？”
众人慌忙低头，无人敢与他对视。泥靡的暴政早已让许多人暗中不满，但谁也没想到，乌就屠竟敢在宴会上公然发难。
夜幕降临，赤谷城灯火通明，却异常寂静。乌就屠站在王宫最高处，眺望着这座他从小长大的城市。风从雪山吹来，带着寒意，却吹不散空气中弥漫的血腥味。
他知道自己走的是一步险棋。泥靡虽然暴虐，但毕竟是军须靡指定的继承人，是名正言顺的昆弥。而他，不过是翁归靡与匈奴妻子所生的儿子，在王位继承序列中排名靠后。
但泥靡亲近匈奴、疏远汉朝的政策，正在将乌孙带入危险的境地。更不用说，泥靡上台后对翁归靡子嗣的迫害，早已让乌就屠忍无可忍。
“王子，汉使常惠已经得知消息。”一个声音从身后传来。
乌就屠没有回头，他知道来者是自己的谋士艾尔江。“他们这么快就知晓了吗？”
“比预期的快。我们的信使还没出发，汉军营地就已经有了动静。”
乌就屠眉头微皱。汉朝对乌孙的动向如此了解，说明眼线遍布王庭。对于乌就屠来说，这并不是个好消息。
“匈奴那边呢？”他问道。
“已经派人送信，但来回至少需要十日。”
十日，足够发生很多事了。乌就屠握紧了腰间的刀柄。他知道，自己现在如同走在刀锋上，一步不慎，就会跌入万丈深渊。
与此同时，赤谷城外的汉军营地中，年过半百的常惠正在灯下研究乌孙地图。
“乌就屠在酒宴上刺杀了乌孙国王泥靡。”常惠对帐中的将领们说，语气平静，仿佛在说一件寻常小事。
帐内一阵骚动。李准——常惠的裨将率先开口，“大人，我们应该立即出兵，趁乱控制赤谷城。”
常惠摇头：“武力解决不是上策。乌孙内部情况复杂，乌就屠有匈奴血统，若我们贸然进攻，反而可能迫使他完全倒向匈奴。”