酉时末，秦府后院的餐厅内，灯火通明，宽敞雅致。
李渊等人已安坐于席间，然而与往日不同的是：
今夜，李渊并未与张贤妃等一众贵妇同席，而是特地与秦昭懿、秦淑宁、临海大长公主以及“远道而来”的丹阳郡主和尉迟晚柠，另辟一桌，以示亲近与关照。
为了不让初来乍到的秦昭懿和秦淑宁，感到拘束。
李渊更是细心周到，特意召来府中几位年纪相仿的少女——武家姐妹和徐慧，坐到了秦昭懿和秦淑宁身侧。
顺便还邀请了武曌的恩师——姜洛苡，同桌而坐。
而素来对李渊不假辞色的姜洛苡，则是一反常态地答应下来，并且借由“书院先生”的身份，语言温柔地考教起了秦昭懿和秦淑宁的“学问”。
秦昭懿和秦淑宁初时还有些紧张，但随着姜洛苡等人一声声由衷的夸赞，她们紧绷的心情，逐渐放松下来，脸上也多了一些笑容。
忽然，秦淑宁趁着“四姐”回答问题的间隙，悄悄侧过身，看向身侧粉雕玉琢、沉静温婉的徐慧，小声问道：
“绾绾姐，阿兄什么时候来啊？”
“嗯？”
“幼娘，你这称呼可不对哦！”
徐慧黛眉微蹙，脊背挺直，轻咳一声，纠正道：
“妾身乃是你阿兄的童养媳，你需唤我一声阿嫂才对！”
此话一出，秦淑宁顿时杏眸圆睁，粉唇微张，一副不可置信的模样。
[童养媳？阿嫂？]
[她和我不是一般年纪吗？阿兄怎么会与她定下名分？]
就连一旁时刻关注幼妹的秦昭懿，也止住了话头，僵硬地转过头，上下打量着徐慧。
[天啊！骗人的吧？！这怎么可能呢？]
[府里明明已经有了这么多美若天仙的嫂嫂，阿兄怎么可能会看上...]
念及此，秦昭懿环视四周，试图在其他人脸上游移，试图从她们的表情中寻找答案。
然而，她所见的只有或淡然、或微笑的脸庞，没有丝毫异样。
姜洛苡似乎察觉到了她的疑惑，轻声笑道：
“徐家娘子并未说谎，她确实是你阿兄的童养媳。”
恰在这时，餐厅的门被轻轻推开，秦明迈步而入。
他一身墨色常服，身形挺拔，眉眼间带着些许疲惫，却依旧难掩其清俊气质。
他的到来立刻吸引了所有目光。
秦昭懿和秦淑宁一见秦明，如同找到了主心骨，也顾不上方才的震惊了，几乎是同时起身，提着裙摆小跑到秦明面前，规规矩矩地屈膝行礼，轻声唤道：
“阿兄。”
秦明目光温和地落在两个义妹身上，敏锐地察觉到她们眼底的一丝慌乱与依赖。
他蹲下身子，抬手揉了揉两人的发顶，声音低沉而令人安心：
“在自家不必多礼。”
“可还习惯？若有任何不适，定要告诉阿兄。”
他的安抚如同暖流，瞬间驱散了姐妹俩心头的不安。
她们乖巧点头，重新回到座位，只是眼神仍不时好奇地瞟向一旁静坐的徐慧。
秦明环视一周，发现并未看到那抹熟悉的身影，不由地在心中发出一声长叹。
[唉！又生气了！]
[罢了，稍后去前院哄哄她吧！]
......