哲骨拉善应了声“谢大将军”，转身退了出去。书房里又静下来，檀香依旧浮着，皇浦云却不再看云州的方向。他取过狼毫笔，在素笺上写下两个字：辽州。又在旁边添了行小字：七月初三，带亲兵二十，轻车简从。
笔尖在“初三”二字上顿了顿，他想起五年前辽州的七月，辽河水是浑黄的，漫过堤岸时像条发怒的龙。今年的七月，该去看看那堤坝是否还结实，看看那些抱着门板逃难的百姓，如今有没有安稳的屋舍。
笔锋落下，墨色在纸上晕开，像一颗定了心的石子，落进了辽州的河水里。
皇浦云突然想起之前不是答应过小翠吗？下次回辽州的时候带上她，皇浦云心中一暖，又有些歉疚。自小翠嫁与他，随他在上甲村的大院中生活，已有些年头了没有回去。她平日里少言寡语，却总在夜深人静时，望着窗外的月亮，轻声念叨着上甲村的好。她说那里的天是蓝的，水是清的，村口的老槐树夏天能遮出一大片荫凉，田埂上的青草香能飘出老远。
他想起小翠刚嫁过来时，还带着一身乡野的青涩，笑起来眼睛像弯弯的月牙。如今虽也温婉贤淑，眉宇间却总藏着一丝对故乡的眷恋。皇浦云放下手中的卷宗，心中暗下决心，这次巡视辽州，说什么也不能再让她失望了。他想象着小翠得知消息时雀跃的模样，或许会像个孩子般拉着他的衣袖，问东问西，问村里的老槐树还在不在，问她家屋前的那条小溪还流不流。
他甚至能想到，到了上甲村，小翠定会拉着他去看那棵老槐树，去走田埂，去闻青草香。他也想看看，是怎样的一方水土，养育出这样温柔坚韧的女子。这次巡视，不仅是为了公务，更是为了圆妻子一个多年的梦。皇浦云的嘴角不自觉地微微上扬，心中对这次辽州之行，又多了一份期待。
青莽山脉的晨雾还未散尽，哲骨拉善已立在山道旁。他本想再留些时日，看够这山间松涛与溪涧明月，还有这里的灵气太让自己迷途知返了，但现在不得不回布云城了，行囊里甚至还装着皇浦云送的各种灵药。可昨日那匹快马冲破林霭时，驿使脸上焦灼的神色便将这份闲逸撕得粉碎——云州七镇路遭了大旱，三个月滴雨未下，田畴龟裂如老龟背，眼看秋收在即，百姓们已在田埂上烧起了祈雨的香烛。
他将急件递给皇浦云，这位大将军拍了拍他的肩，未多言语，只将一包晒干的草药塞进他行囊：“此去山路险，一路小心。”皇浦云还是怕哲骨拉善路上遇到危险，因为现在浔州各门派对青莽山脉虎视眈眈。
哲骨拉善点点头，翻身上马。马蹄踏碎晨露，惊起几只山雀，他回头望了一眼青莽山脉的苍翠轮廓，那里的松涛依旧，只是他腰间的弯刀已不再是为了山间走兽而备，而是要去劈开云州上空那片沉沉旱云。
风从耳畔掠过，带着山野的清冽，可他鼻尖却似已闻到了云州土地干裂的气息。快马加鞭，身后的青莽山脉渐渐缩小，化作天边一抹淡影，而他心中，早已是几百里之外，那片亟待甘霖的田畴。
听到云州干旱，皇浦云心里也是着急啊！毕竟云州可是皇浦云的重要领地，还有洛神谷也在云州。
云州一些地方的烈日已灼烤得土地裂开道道沟壑，皇浦云站在瀑布前面，望着远处的云州方向，指节因攥紧马鞭泛白。案上摊着纸，他提笔时，墨汁在砚台边缘晕开个焦躁的圆。
皇浦云写了一封信给洛神谷大长老，让他带着弟子出山协助哲骨拉善抗旱，还有看准时机能求下雨最好。火漆封缄时，他指尖微微发颤。
赤日炎炎，云州地界已三月未曾见得半滴雨星。田埂上的泥土裂得如龟甲一般，禾苗蔫头耷脑地垂着叶，往日该是碧油油的阡陌，如今望去只剩一片焦渴的枯黄。村野间偶有几声犬吠，也透着气若游丝的倦怠，连风卷过树梢都带着灼人的热浪，卷起尘土迷了行人的眼。
州衙大堂内更是愁云惨淡。几位官员围着公案枯坐，个个满面焦灼，官服领口都被汗渍浸得发黄。通判捻着山羊胡，不住地唉声叹气：再这么旱下去，秋粮怕是要颗粒无收，流民一起，这云州就彻底乱了。旁边的县丞急得直拍大腿，粗声道：各县的祈雨文告贴了满街，可这天老爷就是闭着眼不肯垂怜！
正说着，门房跌跌撞撞跑进来，手里捧着封快马送递的文书，声音发颤：大人，州牧大人的信！众人忙围拢过去，只见信纸边角被汗水洇得发皱，上头只寥寥数语：正在归途之中。旱情紧急，尔等暂理政务，切不可扰了民心。
通判将信纸重重拍在案上，望着窗外毒辣的日头，指尖微微发抖。衙门外的石阶上，早有百姓三五成群地聚集，伸长脖子望着内堂方向，窃窃私语声随着热风飘进来：州牧大人怎么还不回来？听说北边都发大水了，咱们这儿却要渴死......官员们听着外头的议论，脸上更添了几分灰败。谁都知道，这三日的等待，对地里的庄稼来说，竟是比刀割还要难熬的煎熬。
日头偏西时，有晒得脱了水的老秀才颤巍巍送来篇《祈雨赋》，墨迹未干便被热风卷得半干，纸上甘霖速降四个字，倒像是哭出来的一般。王敬之望着那扭曲的笔画，忽然想起昨日巡查农田时，见着有老农抱着枯死的禾苗哭得撕心裂肺，浑浊的眼泪砸在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。
备轿，他猛地站起身，官袍下摆带起一阵风，去社稷坛。随行的官员一愣，见他眼神决绝，便知这位素来谨慎的通判，是要亲自去坛前跪上一夜了。衙门外的日头正缓缓沉向远山，将天边的云霞烧得一片通红，却连一丝雨意也无。